小小年紀的孩子，感冒後一直哭鬧、坐立不安、抓耳朵，被醫師告知得了中耳炎，爸媽心裡很不捨與慌張，腦裡充滿了各種疑問，不知道該如何是好。晨心在這裡告訴各位爸媽不用擔心，讓我們一起來了解中耳炎，並且知道該怎麼好好幫助寶寶。
明明洗澡時都有注意不要讓水流進去，怎麼中耳還發炎?
中耳，顧名思義就是耳朵中間的部位。從下圖可以看到外耳與外界連接，但中間隔著一層耳膜，所以除非耳膜破掉，否則病菌是不會從耳朵外面跑進去的，也就是說平常洗澡時即使水流到耳朵，也不會造成中耳炎。
那病菌怎麼來的呢?其實中朵雖然不通過外朵與外界相連，但是卻利用耳咽管連到喉嚨與鼻子，所以如果喉嚨鼻子有病菌，就會經耳咽管跑到中耳造成發炎。
孩子得中耳炎很常見?!
中耳炎其實還真是不算少見。根據統計，1歲以前的嬰幼兒，約有60%以上感染過中耳炎，3歲以前則高達80%以上的兒童得過中耳炎，6歲以前，則幾乎所有的兒童都至少感染過一次中耳炎[1] ；而中耳炎年復發率更高達33.1% [2]，而二歲以下的幼童最常見。
幼童之所以那麼容易中耳炎，是因為幼童耳咽管比成人短且角度較小，加上耳咽管上的纖毛功能未成熟(纖毛即是一種人體掃帚，能自動清除耳咽管上的髒東西)，以至於鼻咽部的病菌很容易進入中耳並住下來，引起中耳發炎，造成孩子耳朵不舒服、哭鬧、坐立不安或拍打耳部。
除了年紀因素，寶寶躺著喝奶也是非常常見中耳炎誘發因素! 這是因為躺著喝奶時，孩子會連續性的吞嚥，而吞嚥會使的鼻咽部呈現持續負壓的狀態，此時若躺著的角度趨近於水平，奶就容易因負壓引流至耳咽管，一方面造成將病菌帶入中耳裡，一方面進入耳咽管的奶也成為病菌很好滋養的食物，最後就容易誘發中耳炎。
最後，過敏性鼻炎的孩子也會因容易鼻塞、呼吸道腫脹或腺樣體肥大，造成耳咽管出口阻塞，使的纖毛不易將病菌或誤入的髒東西排出，而加重中耳炎的可能性。其它如果家裡有較多的刺激性味道(抽煙、燒香、施工)，也因為這些刺激性微粒會附著在耳咽管的纖毛，弱化它清潔的功能，造成病菌不易被排出而中耳炎。
不處理中耳炎是可能擴散到腦部，也可能長期影響聽力
中耳是很重要的器官，它上面就緊臨腦部，而且裡面的三小聽骨在聲音的傳導扮演很重要的角色，若是中耳發炎嚴重，不僅可能會散到腦部造成腦膜炎[3]，也可能造成聽力受損影響語言發展，漸而產生學習與智力發展的障礙。
中耳炎怎麼保健預防
寶寶感冒是難免會發生的，這是每一個初來世界的孩子下載病毒碼的過程，而2-3歲以前感冒誘發中耳炎機率可高達30% [4]，所以幾次感冒誘發中耳炎是難免的，加上中耳炎治癒率是很高的，所以如果遇到寶寶中耳炎，爸媽可以平常心看待，不用過度擔心；除了要詢求醫師治療，按醫師指示服藥並且按時回診外，注意以下的事情就可以了：
1.補充水份與充份的休息，避免刺激性或加工食物，以提供孩子身體良好的恢復環境。
2.擤鼻涕時不可太用力，避免因鼻咽內的正壓把鼻涕中病菌又灌入耳咽管裡，造成發炎。
3.避免讓幼童平躺喝奶或果汁，儘早戒掉奶嘴的使用，減少病菌流入耳咽管。
4.減少中耳炎其它誘發因素：避免接觸二手煙、燒香、施工等刺激性味道，控制鼻子過敏。(如何好好控制鼻子過敏，之後會再告訴大家)
5.若治療48-72小時未明顯改善，提早回診調整藥物。
參考資料
[1] Daly KA, Hoffman HJ, Kvaerner KJ, Kvestad E, Casselbrant ML, Homoe P, et al. Epidemiology, natural history, and risk factors: panel report from the ninth international research conference on otitis media. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2010;74:231-40, 2010;74(3):231-40
[2]Wang PC, Chang YH, Chuang LJ, Su HF, Li CY. Incidence and recurrence of acute otitis media in Taiwan's pediatric population. Clinics (Sao Paulo). 2011;66(3):395-9. doi: 10.1590/s1807-59322011000300005. PMID: 21552661; PMCID: PMC3071997.
[3]Marra A, Brigham D. Streptococcus pneumoniae causes experimental meningitis following intranasal and otitis media infections via a nonhematogenous route. Infect Immun. 2001;69(12):7318-7325. doi:10.1128/IAI.69.12.7318-7325.2001
[4]Wald ER, Guerra N, Byers C. Upper respiratory tract infections in young children: duration of and frequency of complications. Pediatrics. 1991 Feb;87(2):129-33. PMID: 1987522.